經過3年多的科研攻關，課題組研發了一系列關鍵技術。中南大學柴立元教授團隊在生物制劑處理重金屬技術方面的突破使廢水回用95%以上，每年節約水費600多萬元，削減重金屬80%以上。

  12月19日，“湘江水環境重金屬污染整治關鍵技術研究與綜合示范”（簡稱“湘江水專項”）課題負責人、北京大學環境科學與工程學院倪晉仁教授在接受科技日報記者采訪時說，課題實施后，湘江水質逐步改善，干流省控斷面Ⅰ—Ⅲ類水質所占比例100%，Ⅱ類水質斷面數逐步增加。已進入收尾階段的“湘江水專項”啟動于2009 年，作為國家重大科技專項“水體污染控制與治理”的課題，是唯一針對水體重金屬污染開展系統研究的項目。

  湘江水專項”涵蓋了重金屬污染點源、面源、內源多個方面的控制與治理，重金屬污染監控預警及防控決策管理，匯集了北京大學、湖南大學、中南大學、中科院生態環境中心、湖南省環境科學研究院、湖南省環境監測中心站、湘潭大學等20余家科研院所與企業。

 
  湘江是長江的第二大支流，全長856公里，湖南境內670公里。湘江流域是湖南省有色金屬主要采、選、冶集中區域，貢獻了全省70%左右的GDP，但也承載了該省六成以上的污染。據當地媒體報道，湖南省污水中汞、鎘、六價鉻、鉛重金屬的排放量居全國首位，在湖南各大水系中，又以湘江的重金屬污染最為嚴重。

  2006年以來，湘江流域相繼爆發的岳陽新墻河砷污染、婁底雙峰鉻污染、瀏陽鎘污染等重大環境事件再次給世人敲響了警鐘，緊鄰湘江的清水塘工業區被課題組作為攻關的第一重點。我國最大的鉛鋅生產基地株洲冶煉集團、湖南最大的基礎化工企業中鹽湖南株洲化工集團等都在這個工業區。

  株冶集團重金屬廢水排放每天高達1萬立方米，鋅冶煉過程中汞、砷、鉛、鎘等強毒性重金屬伴生存在；株化集團污水排放量每年達1500 萬噸，汞、砷等重金屬的最高時分別超標14 倍和20 倍。”回憶過去的情況，湘潭大學教授黃力群仍覺“觸目驚心”。通過科研攻關，課題組研發了常壓富氧浸鋅處理鋅渣清潔生產減污技術、鋅冶煉行業重金屬污染控制與處理關鍵技術等，不僅使清水塘工業示范區每天排放的廢水穩定達標，還改善了流域的水環境。

 
  目前，“湘江水質整體上達到各水體功能區的要求，水質達標率100%”。“湘江水專項”行政協調單位——湖南省水專項辦充分肯定了課題成果。課題組取得的科研成果遠不止于此，但倪晉仁對成果談得并不多。采訪中，他一再強調：“重金屬污染治理任重道遠。這不是開展一兩個科技項目就能解決問題的。加強公眾環保意識、提高企業準入門檻、加大監督力度等都是迫切需要解決的問題。”